LINEで送る本川越の駅近で生き物とのふれあい体験
2025年にオープンした「アクアパーク川越」は、本川越駅からほど近いクレアモールにある生き物系体験施設です。海水魚や爬虫類など100種類以上の生き物を観察したり、一部の生き物には実際に触ったりして楽しむことができます。
案内してくれたのは、施設を管理する鳥井さん。
「今の時代は生き物を目の前で見たり、触れたりする機会が少ないので、『生き物と遊びながら学べる施設を、アクセスのいい場所に作りたい』という想いからスタートしました。施設内では天然の黒潮海水や太陽光に近い光源を使うことで、生き物にとってストレスが少ない環境を作っています」
館内は３フロアに分かれており、４階が爬虫類の展示・ふれあいエリア、５階が海水魚などの水槽が並ぶカフェエリア、屋上がふれあいエリアとテラスになっています。受付で説明を聞いて、入館パスと館内で使えるコインを受け取ったら、さっそく生き物たちを観察しにいきます！
南米アマゾンをイメージした、迫力ある爬虫類展示エリア
４階はトカゲやヘビなど爬虫類の展示とふれあい体験ができるフロア。生き物たちが生息する南米アマゾンをイメージした展示はダイナミックな雰囲気です。
「爬虫類は変温動物なので、無駄なエネルギーを使わないように動きはゆっくりですが、ガラス越しに噛みつこうとする気性が荒いヘビもいますし、基本肉食なので食事のシーンは迫力があります」と鳥井さん。
大きなアナコンダや色鮮やかなミドリニシキヘビ、大型トカゲなどを間近に見ることができるのは貴重な体験です。
「当施設では、スタッフによるエサやりや掃除は営業時間内に行うことがほとんど。飼育の様子も全部公開しているので、生き物のありのままの日常を楽しむことができます」と鳥井さん。
フトアゴヒゲトカゲが重なって暖をとる姿が真下から覗けたり、インドシナウォータードラゴン（下写真）が水の中で眠る様子が見られたりと、生き物の珍しい生態も観察できます。
フロア奥の体験エリアでは、生き物を触ったりエサやりをしたりなど、10種類前後のふれあいメニューが用意されています（要コイン）。今回は２種類の生き物とのふれあいを体験しました！
まずはボールニシキヘビから。「ヘビは猛禽類が天敵。上から急に掴むとびっくりするので、下から優しく持ってください」と注意点をレクチャーしてもらい、手の上にそうっと乗せてもらいます。ゆったりとした動きでおとなしく、筋肉質な感触でした。
続いてはミナミテグーという大型トカゲの一種。
「ミナミテグーは爪が鋭く一般的にはふれあいに向かないのですが、この子はとても穏やかな個体なんです」とのこと。膝にのせてもらうと、人間の赤ちゃんくらいの重さで、つやつやした肌の感触がユニークでした。
次は屋上へ移動。カメや鯉、大きなアロワナやスッポンモドキなどのエサやり体験ができますが、今回は一番人気のコールダックの抱っこ体験（要コイン）に参加しました。「世界で一番小さなアヒル」と言われているコールダックは小さく愛らしいフォルムが特徴。持ち方のレクチャーを受けてから、スタッフさんに膝の上に乗せてもらいました。羽毛の感触がやわらかく、かわいらしい姿に癒されます。
抱っこのあとはエサやり体験。歩き回ったり水浴びしたりする元気な様子も楽しめました。
天然の黒潮海水を使った水槽が並ぶカフェエリア
５階のカフェエリアは、色鮮やかなクマノミや可愛らしいチンアナゴなどの水槽が並び、明るく開放感のある雰囲気。お子さまも見やすいよう、水槽は低めの位置に設置してあります。
中央にある水槽では、アオウミガメの赤ちゃんが元気に泳いでいました。「アクアパーク川越」は絶滅危惧種アオウミガメの保全プログラムに参加しており、小笠原諸島で生まれた赤ちゃんが大きくなるまで、約１年間飼育しているのだそう。エサやり体験もできました。
５階の奥にあるカフェでは、クリアな見た目がきれいな「オーシャンゼリー」や、いろいろな生き物の形をあしらった「どうぶつドーナツ」など、お子さまにも人気なかわいいメニューがラインナップ。施設内を回ったあと、アクアリウムを眺めながら一息つけます。
「この場所から生き物の魅力を発信し、地域の方や川越を観光で訪れる方に楽しんでもらいたいです」と鳥井さんは話します。
生き物との貴重なふれあいが気軽に体験できる「アクアパーク川越」。訪れて初めて見つかる生き物たちの魅力があなたを待っています。
※営業時間、販売商品、価格などが変更になる場合がございます。